Aleix Ordeig (BIT BCN): “Uno de los grandes problemas de ‘blockchain’ es su escalabilidad”

Aleix Ordeig es cofundador y director de tecnología de BIT BCN, una institución académica especializada en nuevas tecnologías. El impulsor del proyecto identifica la escalabilidad como uno de los principales retos del blockchain, seguido por la regulación. Se trata, además, de una tecnología en fase de prototipo que va cambiando constantemente y que no alcanzará su punto de madurez hasta, mínimo, 2025. “A nivel de programación es una locura”, explica Ordeig.

Pregunta: BIT BCN está especializada en la formación en nuevas tecnologías, entre ellas, blockchain. ¿Hasta qué punto se conoce el blockchain en España?

Respuesta: En España hay algunos perfiles profesionales, pero son más bien pocos. El gran problema del blockchain es que no saben dónde aprenderlo y que cada día va cambiando. Ahora mismo, blockchain está en una fase de prototipo, esta tecnología lleva cinco años en desarrollo y todavía no está completamente madura. Se estima que alcanzará el punto de madurez en 2025. A nivel de programación es una locura, cada vez se están creando nuevos protocolos y surgen nuevas ideas. El que deje de programar durante tres meses está perdido.

P.: ¿Y por qué 2025?

R.: Es la fecha en la que calculamos que la plataforma se habrá desarrollado lo suficiente como para hacer cosas gigantes.

P.: Y el ciudadano de a pie, ¿entiende bien blockchain?

R.: ¿Por qué tendría que saberlo? ¿Usted entiende la aplicación que está usando su móvil? Sabe que es iOS, ¿pero conoce que hay detrás? Blockchain se integra en las aplicaciones, no hace falta saber qué es. Se sabe que funciona y que no falla.

“No será como ahora: hay tantos bancos que algunos no tienen ninguna utilidad”

P.: Los expertos consideran que ‘blockchain’ acabará con los intermediarios, y muchos bancos se están apresurando a adoptar esta tecnología…

R.: No creo tanto que vayan a desaparecer, pero les obligará a plantearse su negocio.

P.: ¿Hacia dónde van a virar?

R.: Al final siempre se van a necesitar bancos para tareas relacionadas con la gestión financiera. No será como ahora: hay tantos bancos que algunos no tienen ninguna utilidad. Lo mismo ocurre con el sector de la logística, normalmente en mercaderías hay intermediarios que cobran comisiones de hasta el 10% y no hacen nada. Y no se puede saber qué hacen o dejan de hacer porque no existe un registro fiable. Con blockchain se puede conocer por dónde ha pasado ese contenedor y el porqué. Por esto también se comenta que la integración entre Internet of Things (IoT) y blockchain puede ser una solución. En este caso hablaríamos de Tangle.

P.: ¿Qué es ‘Tangle’?

R.: Tangle es una tecnología para soportar todos los micropagos que se hacen entre sensores. Este sistema prescinde de los mineros, porque cada transacción es un bloque (en blockchain se juntan varias operaciones y se envía un bloque) y la valida el propio usuario. Si uno quiere insertar su operación en Tangle, añade la suya y valida dos más. Y así con el siguiente. Es una operación tan pequeña que no requiere de mucha energía. El gran problema de Bitcoin es que para validar los bloques se necesita poder computacional. Y el que tiene mayor poder computacional tiene la mayor probabilidad de minar el bloque. Todo el minado en China podria representar un 25 % de todo el minado del bitcoin.

“’HashGraph’ es muy interesante en el ámbito privado”

P.: ¿Bastaría con tener una sola red descentralizada para todo?

R.: Cada problema requiere un enfoque diferente. Por ejemplo, si hay que hacer una transacción no tendría por qué necesitar a los mineros. De hecho, uno de los grandes problemas de blockchain es su escalabilidad. Y aquí es donde entra en juego HashGraph. Mientras en blockchain se realizan siete transacciones de Bitcoin, en HashGraph se producen miles. ¿Cuál es el problema? Que blockchain es open source y lleva varios años mejorando. HashGraph está patentada y todavía no tiene tanto desarrollo. Es una tecnología muy interesante pero al ser privada no tiene el respaldo de la comunidad de blockchain, que es lo más importante.

P.: Entonces, ¿‘HashGraph’ tendría más sentido en una asociación de empresas?

R.: Tendría sentido si es necesario realizar miles de transacciones porque sólo ha sido aprobado en un entorno privado. Pero también se podrían hacer miles de transacciones con una red blockchain si esta fuera privada. Los cuellos de botella se producen cuando es pública y hay que validar los bloques. HashGraph es muy interesante en el ámbito privado porque los únicos ordenadores que estarán conectados se han aprobado previamente y no hay un punto de ataque. Al hacerla pública, no. Y de aquí vienen los problemas de escalabilidad: a mayor escalabilidad, menos seguridad.

P.: Dicen que minar un bloque puede consumir la misma energía que gasta un hogar en Estados Unidos durante una semana. ¿Hasta qué punto es cierto?

R.: Depende de qué se esté minando. Minar bitcoins puede que sí, porque el coste de energía es brutal. Pero, a modo de ejemplo, Ethereum ya está pensando en pasarse al protocolo de minado virtual.

“Ethereum ya está pensando en pasarse al protocolo de minado virtual”

P.: ¿Cómo funciona?

R.: Se llama Casper, y diría que una de cada diez transacciones ya se lleva a cabo con este protocolo. Este introduce cambios en el algoritmo de minería proof-of-work, que pasa a llamarse proof-of-stake (PoS). El que tiene un mayor número de monedas tienen una mayor probabilidad de minar el bloque.

P.: Samsung anunció el desarrollo de un chip para minar bitcoins y ha habido una alta demanda de tarjetas gráficas. ¿Habrá un cambio en la industria?

R.: Los precios de las tarjetas gráficas han subido mucho, los gamers están muy enfadados. También se están desarrollando tarjetas gráficas solo para minar. Todavía no estoy seguro de hacia dónde van a tirar. El problema es que no habrá una blockchain, sino cincuenta, o incluso cien. Cada una de ellas tendrá una finalidad especial. Al final se ha ido todo un poco de las manos, nadie pensaba que habría granjas de minado en China. En Estados Unidos se está empezando a regular el lanzamiento de las ICO pero aquí en España, por ejemplo, no saben por dónde ir.  

P.: El Tesoro Público se sumó a Alastria para vigilar el desarrollo de los proyectos de ‘blockchain’. ¿El Gobierno entiende lo que está ocurriendo?

R.: Cada persona del gobierno dirá algo diferente porque no hay una visión clara. Por eso aquí en España se ha creado la Asociación Española de Tokens e Icos (Aetok) que cada semana se reúne con la Comisión Nacional del Mercado de Valores (Cnmv) para intentar regularlo.

P.: La Unión Europea ha puesto en marcha el Observatorio y Foro de blockchain para aprovechar el potencial de esta tecnología en el ámbito financiero. ¿Se está cerrando la puerta a otros sectores y se está centrando demasiado en esta parte?.

R.: Es que es lo que llama más la atención. Cuando se dice que con blockchain se acaban de ganar 2.000 millones, la gente se vuelve loca. El otro día con una empresa hablando de Bilbao planteaban la posibilidad de rastrear todos los procesos de su viñedo para que la gente sepa qué puede comprar. Esta tecnología les interesa, pero ahora se prefiere hablar de tokens o ICO que permiten recaudar dinero y que están utilizado esta tecnología. Creo que Europa está intentando dar un paso, pero se enfrentan al problema de cómo regularlo.