TSMC inicia la producción en alta volumen de chips en Arizona
TSMC inicia la producción de chips en su planta Fab 21 de Arizona, destacando su tecnología N4, aunque a un costo más elevado que en Taiwán.
TSMC ha confirmado oficialmente que su Fab 21, ubicado cerca de Phoenix, Arizona, ha iniciado la producción en alta volumen de chips, tras meses de rumores y una confirmación previa del Secretario de Comercio de EE. UU. en enero. La empresa destacó que está utilizando su tecnología de proceso N4 (clase de 4nm) y que los rendimientos en Arizona son comparables a los de sus fábricas en Taiwán.
Sin embargo, los chips producidos en EE. UU. resultan más costosos que los de la misma clase fabricados en Taiwán. C.C. Wei, director ejecutivo y presidente de TSMC, indicó durante una conferencia de ganancias que "logramos adelantar el cronograma de producción de nuestra primera fábrica en Arizona, la cual ya ha entrado en producción en alta volumen en el cuarto trimestre de 2024". Wei también afirmó que TSMC confía en poder ofrecer el mismo nivel de calidad y confiabilidad desde su planta en Arizona que desde sus instalaciones en Taiwán.
Un aspecto interesante de la planta Fab 21 es que TSMC cobra un precio superior por la producción en EE. UU. que por la realizada en Taiwán, lo que significa que un procesador fabricado en América resulta más caro. Esto se debe a la infraestructura más costosa, a una producción a menor escala y a un ecosistema que aún no está completamente desarrollado, así como a la necesidad de enviar el silicio a Taiwán (o a otro lugar) para su empaquetado. Además, TSMC también incluye un valor agregado por la 'flexibilidad geográfica', ya que entregar productos fabricados en EE. UU. se percibe como un producto premium. "¿¿¿Cobramos un poco más? Sí, lo hacemos porque tenemos un valor de flexibilidad geográfica," dijo Wei.
Por otro lado, durante la conferencia se reveló que TSMC está convirtiendo su capacidad de N4/N5 a N3 debido a la creciente demanda de productos de 3nm. Aunque la capacidad actual de N4/N5 es confidencial, se ha hecho evidente que está disminuyendo en Taiwán, lo que sugiere que la planta estadounidense podría desempeñar un papel crucial en satisfacer la demanda en ciertos escenarios.
Según informes no verificados, se ha señalado que el Fab 21 en Arizona está produciendo al menos tres tipos de procesadores: el chip A16 Bionic que impulsa el iPhone 15 y el iPhone 15 Plus de Apple, el procesador principal del sistema en paquete S9 de Apple que incluye dos núcleos de 64 bits y un motor neural cuádruple para relojes inteligentes, así como una CPU de la serie Ryzen 9000 de AMD. Los rumores indican que hasta ahora solo la Fase 1A de Fab 21 está produciendo en masa, con una capacidad actual de alrededor de 10,000 inicios de obleas por mes. Además, se informa que la Fase 1B enfrenta 'cuellos de botella' en las herramientas y se espera que esté completamente equipada a finales del trimestre, lo que añadiría una capacidad de 14,000 obleas por minuto al establecimiento de producción.