Nueva terapia reduce un 34% el riesgo de progresión en pacientes con cáncer de hígado
Un estudio revela que la combinación de Lenvatinib y Pembrolizumab reduce en un 34% la progresión del carcinoma hepatocelular en estadio intermedio.
Un estudio realizado por el Clínic-IDIBAPS ha demostrado que la administración conjunta de los fármacos Lenvatinib y Pembrolizumab en pacientes con carcinoma hepatocelular en estadio intermedio tratados con quimioembolización reduce en un 34% el riesgo de progresión de la enfermedad. Esta innovadora terapia también mejora la supervivencia libre de progresión de estos pacientes, aumentando el promedio de 10 meses a 14.6 meses, y eleva la respuesta antitumoral del 50% al 72%.
El carcinoma hepatocelular es el tipo de cáncer de hígado primario más común y mortal, frecuentemente desarrollado en personas que padecen enfermedades hepáticas crónicas como la hepatitis vírica o el hígado graso. Aproximadamente el 25% de los casos son diagnosticados en estadios intermedios, en los cuales el tumor no puede ser operado pero aún no ha hecho metástasis.
Desde hace dos décadas, la quimioembolización ha sido el tratamiento estándar para estos pacientes, procedimiento que consiste en ocluir los vasos sanguíneos del tumor, provocando la necrosis del tejido tumoral. Esta técnica, establecida en 2002 y adoptada por guías clínicas en Europa y América, asegura una supervivencia media de entre 20 y 30 meses, aunque los esfuerzos por mejorar los resultados mediante nuevos tratamientos habían resultado infructuosos.
El trabajo, liderado por el investigador Josep M. Llovet, representa un avance significativo en el tratamiento de este subtipó de cáncer. Llovet ha destacado que este estudio establece un "cambio de paradigma" en el manejo de los pacientes, al combinar la quimioembolización con un tratamiento sistémico que incluye un inhibidor multiquinasa y la inmunoterapia. Esto lleva a una mejora en el pronóstico de los pacientes, al disminuir el riesgo de progresión de la enfermedad en un 34%.
El ensayo clínico, publicado en 'The Lancet', incluyó a 480 pacientes de 137 centros alrededor del mundo, quienes fueron sometidos a embolización. A la mitad se les administró Lenvatinib por vía oral y Pembrolizumab por vía intravenosa, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Tras más de dos años de seguimiento, además de la mejoría en la respuesta antitumoral y la supervivencia libre de progresión, se observó cierta mejora en la supervivencia global.
Los investigadores advierten que, para confirmar un incremento significativo en la supervivencia de los pacientes con la combinación de Lenvatinib y Pembrolizumab, será necesario un seguimiento más prolongado. Sin embargo, los datos actuales son bastante alentadores.
Lenvatinib es un fármaco que actúa como inhibidor de quinasas, bloqueando la señalización celular que promueve la división celular y la propagación del cáncer. Este medicamento ya está aprobado para el tratamiento de pacientes con carcinoma hepatocelular avanzado que no pueden beneficiarse de la embolización o en quienes esta ha fallado. Por su parte, Pembrolizumab es un anticuerpo que potencia el sistema inmunológico para atacar las células tumorales y su uso ya ha sido aprobado en Estados Unidos.
Según Llovet, la elección de estos dos fármacos se debe a la creencia de que la combinación de la inmunoterapia con un inhibidor de quinasas puede prevenir la inmunosupresión en estos tumores, potenciando así la actividad antitumoral y ayudando a evitar la formación de nuevos vasos sanguíneos en el tumor, lo que podría aumentar la efectividad de la embolización.
La presentación de estos resultados fue uno de los puntos destacados en la sesión plenaria del congreso de la ESMO, celebrado recientemente en Barcelona, donde se reunieron más de 30,000 profesionales del sector. Este ensayo clínico ha sido financiado por las empresas Eisai y Merck.