Nuevos avances en el monitoreo de la salud mental mediante pulseras de actividad

Los ritmos circadianos alterados aumentan trastornos mentales en la población. Nuevos biomarcadores y tecnologías portátiles ofrecen soluciones para el monitoreo de la salud mental.

El ritmo acelerado de la vida moderna, como el trabajo en turnos y horarios irregulares, ha alterado de manera significativa los ritmos circadianos, lo que se ha vinculado a un aumento en la prevalencia de trastornos mentales a nivel mundial. Actualmente, casi el 20% de la población sufre de trastornos del estado de ánimo y ansiedad, lo que contribuye de manera considerable a la mortalidad y discapacidad.

Entender la relación entre los ritmos circadianos y la salud mental es fundamental para predecir y prevenir estos trastornos mediante cambios en el comportamiento, el entorno y la fisiología. Los ritmos circadianos son procesos internos regulados por los “relojes” central y periférico del cuerpo. La disrupción se produce cuando estos relojes internos no están alineados entre sí o con ritmos externos como los ciclos de sueño y vigilia.

Investigaciones recientes han demostrado que una menor duración del sueño, así como variaciones en los patrones de sueño, incrementan el riesgo de desarrollar síntomas de depresión. En este contexto, un nuevo estudio ha identificado tres biomarcadores clave de la disrupción circadiana a partir de datos obtenidos de dispositivos portátiles. Estos descubrimientos sugieren que las tecnologías portátiles pueden ofrecer una solución accesible y escalable para el monitoreo de la salud mental, especialmente en poblaciones con dificultades para acceder a cuidados de salud convencionales.

Además, investigadores de KAIST y la Universidad de Michigan han desarrollado un biomarcador digital destinado a predecir síntomas depresivos utilizando datos recopilados por estos dispositivos portátiles. Este enfoque proporciona una alternativa menos invasiva y más económica en comparación con métodos tradicionales, como la polisomnografía y los análisis hormonales. El 'gemelo digital' del reloj circadiano, construido mediante modelado matemático, ha demostrado poder prever cambios en el estado de ánimo y síntomas depresivos en gran medida, brindando perspectivas alentadoras para el futuro del monitoreo de la salud mental.

El profesor Dae Wook Kim, integrante del estudio, subrayó la importancia de esta investigación, indicando que representa una nueva forma de concebir la atención en salud mental, permitiendo un seguimiento continuo y empoderando a las personas para tomar un papel activo en la gestión de su bienestar mental. Estos hallazgos, publicados en la revista científica npj Digital Medicine, marcan un avance significativo en la comprensión de la compleja relación entre los ritmos circadianos y la salud mental.